Entgegenkommen könnte den Westfalen dabei, dass Bayer 04 unter der Woche im DFB-Pokal-Halbfinale gegen Bayern München ran musste und am Wochenende dementsprechende Umstellungen vornehmen muss oder mit übermüdeten Spielern antreten wird.  
 Das gelingt schon recht gut, auch wenn es vor allem zuhause nicht so recht klappen will. Die 1:3-Niederlage gegen die Mainzer am Wochenende war bereits die zweite Heimpleite in Serie. In der WWK-Arena steht Schuster noch ohne zählbaren Erfolg da.  
  „Wir fahren auf jeden Fall mit einem Supergefühl hin. Wir haben uns 23 Punkte erarbeitet, das ist eine super Ausgangsposition. Alles andere lassen wir auf uns zukommen. Fakt ist, dass wir in einer komfortablen Situation sind, aber sicher nicht in der Situation, dass wir Favorit in München sind“, so der bei den Bayern ausgebildete Abwehrmann Sebastian Langkamp nach dem Sieg über Hoffenheim. 
 Der Blick auf die stabilen Verhältnisse lässt es da nur als umso unverständlicher erscheinen, dass sich der Verein kurz vor den Weihnachtsferien dennoch von Dirk Schuster trennte, zumal die Begründung dieses drastischen Schrittes verdammt fadenscheinige Züge trug. 
  Die ersten beiden Auftritte des neuen Jahres machten schließlich einmal mehr deutlich, dass den Bayern die Winterpause nicht allzu gut bekommt; nach der Testspiel-Niederlage beim zweitklassigen Karlsruher SC ließ auch der vorwöchige 2:1-Erfolg in Hamburg noch viele Wünsche offen.  

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 Die Stuttgarter konnten nach ihrem Heimsieg hingegen nicht die gängige Annahme bestätigen, dass sich das Schlachtenglück stets nur auf die Seite der Sonntagskinder verirrt: Immerhin wurde eine ziemlich mittelprächtige Darbietung der Schwaben mit einem wichtigen Befreiungsschlag belohnt.  
  Nach unserer Vermutung sollte den Dortmundern allerdings die gerade beendete Winterpause den Dreier garantieren: Nach der dringend benötigten Verschnaufpause hat die Mannschaft nunmehr wieder genug Körner, um auch Ingolstadt mit dem gewohnten Power-Fußball zu demontieren. 
 Zudem haben die Augsburger erst vier Gegentore kassiert — damit stellen sie die drittbeste Defensive der Bundesliga nach Dortmund (1) und Hannover (2). Die letzten beiden Liga-Spiele spielten sie „zu Null“. 
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 Zum Abschluss des 16. Spieltages der Bundesliga hat Borussia Dortmund die krisengeschüttelte Frankfurter Eintracht zu Gast. Die Elf von Thomas Tuchel strotzt nach dem 2:1-Erfolg gegen ihren „Vizemeister-Nachfolger“ in Wolfsburg vor Selbstvertrauen und will am Sonntag (17:30 Uhr) den nächsten Sieg einfahren.  
 In den letzten drei Jahren startete Mainz stets mit einer Niederlage in die Saison.  
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  Hinter vorgehaltener Hand konnten sich die Westfalen deshalb doch irgendwie auch zu dem Punktgewinn in Augsburg gratulieren — bei aller bewiesener Moral hinterließen die Bremer jüngst nicht den Eindruck, zu einem überraschenden Coup im Signal Iduna Park in der Lage zu sein. 
  In den vergangenen Jahren hatten sich die Bayern daran gewöhnt, erst in den europäischen K.-o.-Runden des Frühjahrs so richtig gefordert zu werden: Weil den Serienmeister der Kampf um die Schale in den jüngsten drei Spielzeiten nie vor nennenswerte Herausforderungen stellte, wurden die zumeist makellosen Hinrunden nahezu im Vorübergehen absolviert.  

 Am Sonntagnachmittag kommt es zum Top-Spiel des 2Spieltages. Mit Bayer Leverkusen und Schalke 04 treffen der Vierte und der Sechste des Gesamt-Klassements aufeinander.  
 Die „Nullfünfer“ standen tief und hatten in der ersten Hälfte kaum nennenswerte Chancen, doch direkt nach Wiederanstoß sorgte Jean-Paul Boëtius nach einer schönen Hereingabe für den unerwarteten Ausgleich.   
 „Ich glaube nicht, dass es irgendwann einen Zeitpunkt gibt, an dem ich etwas anderes sage, als dass wir das nächste Spiel gewinnen wollen.“ 
  Zumindest vorübergehend wäre der Aufsteiger dann nicht mehr auf den Rängen, die in die Liga führen, zu finden.  
 Da es bei den 05ern nun einmal aber gerade so schön läuft, müssen die Verletzungssorgen sicherlich auch auf das anstehende Derby nicht zwingend einen dunklen Schatten werfen.  

 Von den letzten sechs Gastspielen in der Allianz Arena kehrte der Dino folglich mit einem aberwitzigen Torverhältnis von 3:36 zurück; statistisch schlug bei den seit 2011 absolvierten Auswärtsspielen somit alle 15 Minuten der Ball im Kasten der Rautenträger ein.  
 Video: Zumindest Alexander Zorniger war mit dem 2:0-Sieg gegen Darmstadt „sehr zufreiden“ (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Vor ein paar Wochen passiert gegen Hannover 96, zuletzt gegen Bayer Leverkusen. Dabei war die Gelegenheit diesmal besonders günstig, sich vom Tabellenkeller abzusetzen: Ein fast ausverkauftes Heimspiel, eine ausgeruhte eigene Mannschaft und ein physisch lädierter mit Verletzungssorgen geplagter Gegner aus Leverkusen. 
  Nach 24 Bundesliga-Duellen hat Nürnberg mit 10:8 Siegen die Nase leicht vorne. Noch!  
 Zwar konnten die Frankfurter in drei Versuchen bislang in der Fuggerstadt erst ein einziges Pünktchen erobern, doch die Mannschaft von Armin Veh scheint ihre Durststrecke (sechs Spiele ohne Sieg, Anm.) endgültig überwunden zu haben. Der Heimerfolg über Bremen war keine Eintagsfliege, denn zum Auftakt der Rückrunde gab es ein weiteres Erfolgserlebnis.